El carcayú nada más ser observado recuerda a un
pequeño oso peludo con cola (aunque si nos fijamos recuerda antes a un
tejón tanto por su forma como por su comportamiento). Otros dicen que
el carcayú es un gran perro con cabeza de gato. Nada más lejos de la realidad. Este animal mamífero es de la familia de los mustélidos.
Características
El carcayú trasmite la impresión de ser un animal fuerte, con un
cuerpo pesado, patas cortas y robustas, bravo y algo arisco. Aunque
pueda darnos la idea al desplazarse que se trata de un animal algo
lento, patoso o torpón…su agilidad para cazar y para subirse a lo alto
de los árboles, su obstinación por dar captura a su presa elegida, su
conformidad a la hora de alimentarse de carroña y, como no, su
insaciable apetito,….lo convierten en un animal de adaptabilidad
perfecta, un superviviente nato en todas sus facetas. Su tamaño es mayor
que el de un zorro, midiendo el glotón entre 65 cm. y 1m. de longitud.
La altura del carcayú varía entre 35-55 cm y el peso oscila de 12′7-14
kg para los machos y 8′5-10 kg en las hembras. Los machos son de un 25% a
un 30% más pesado que las hembras.
Distribución
Originario de la zona septentrional de Norteamérica (ocupan hábitats
apartados desde las cimas interiores de las Montañas Rocosas hasta la
tundra de la costa Ártica), Europa (sobre todo en el norte de Noruega,
Finlandia, Suecia y Rusia) y Asia. Su hábitat son los bosques, las
inmensas extensiones de tundra y taiga.
Comportamiento
El carcayú es un animal solitario, excepto en el período de
reproducción y cría. Las crías de carcayú nacen después de una
prolongada gestación, hacia el final del invierno y en la primera mitad
de la primavera. Tienen territorios de caza fijos que se extienden, para
los machos, por zonas de hasta 1.000 km. Permanecen en constante
movimiento, tanto de día como de noche, en busca de alimento.
Alimentación
El carcayú es un omnívoro clásico. El carcayú ocupa una posición
elevada en la cadena trófica, como carnívoros secundarios (depredadores
de otros carnívoros) y además cierran el ciclo, como quiera que son
carroñeros y depredan animales enfermos. Sin embargo, no son muy
apreciados por los cazadores, ya que también se apropian de los animales
que caen en las trampas y de las provisiones de las cabañas de caza. Su
alimento se halla muy diversificado: en verano comen aves y sus huevos,
larvas, insectos, pequeños roedores, sobre todo ratones de campo, bayas
y granos oleaginosos. En invierno el carcayú devora a los grandes
mamíferos, a los ungulados, a los animales muertos y a cualquier presa
ocasional. El glotón se apodera de su víctima siguiéndole la pista y
atacando después por sorpresa. También se apropian de las presas
capturadas por otros carnívoros, sobre todo por los zorros y los demás
mustélidos.
