El armadillo puede tener diferentes nombre dependiendo de la zona
geográfica: quirquincho (del quechua khirkinchu), cusuco, pichi (en
Chile), mulita, tatú, gurre, toche, pirca, peludo (en Argentina),
cachicamo (en Colombia y Venezuela).
Historia
El armadillo es un auténtico fósil viviente, el antepasado más
antiguo fue descubierto en Argentina y data del paleoceno superior.
Pertenecía a los glipodóntidos, criaturas ancestrales que aparecieron
hace 70 millones de años, que ha pesar de alcanzar una longitud de 4
metros y un peso de 2.000 kilos, tenían un aspecto que apenas difería
del de los actuales armadillos.
Hoy, su tamaño varía según la especie. Está aquel con dimensiones
similares a los de una rata, tal es el caso del pichi (Zaedyus
ciliatus), con apenas 27 centímetros de longitud, hasta el armadillo
gigante de más de 60 kilos de peso.
Alimentacion
Los armadillos son omnivoros pero basicamente insectivoros asi que de vez en cuando se comen algun pequeño vertebrado
Los armadillos son omnivoros pero basicamente insectivoros asi que de vez en cuando se comen algun pequeño vertebrado
Características
El armadillo es muy fácil de reconocer. Los armadillos son distinguibles por tener una armadura
formada por placas óseas cubiertas por escudos córneos que le sirve
como protección,y que en algunos géneros permiten al animal enrollarse
como una bola. Externamente se parecen un poco a los pangolines,
mamíferos de África y Asia cubiertos de enormes escamas o placas, y que
tienen hábitos similares. Eso llevo a que en una época se los
clasificara en un mismo orden, pero actualmente es claro que no están
emparentados, perteneciendo los armadillos al orden (o superorden)
Xenarthra y los pangolines al orden Pholidota.
El armadillo se ha separado muy poco del plan ancestral mammaliano y son
un grupo muy antiguo, ya diferenciado en el Paleoceno.
Los dientes son estructuras cilíndricas simples y uniformes,
sin esmalte y con raíces abiertas y crecimiento continuo; su número es
muy elevado, hasta 25 en cada mandíbula.
El caparazón
El caparazón del armadillo está formado por una estructura de placas
óseas que conforman una serie de anillos que le permiten enrollarse como
estrategia defensiva, característica que comparte con los demás
armadillos, su caparazón se divide en dos grandes escudos, que se unen
en la parte central del dorso, mediante las nueve bandas flexibles que
le otorgan el apellido.
Distribución
La distribución geográfica de este armadillo es muy amplia y se lo
puede encontrar en todo el continente americano, desde Argentina hasta
Estados Unidos. En este último fue introducido por los colonizadores que
a mediados del siglo XIX cruzaron el río Grande rumbo al Norte. A
partir de entonces se expandieron por 15 estados norteamericanos,
alcanzando Kansas, Colorado y Florida.
Curiosidades
la respiración durante seis minutos, lo que le
permite excavar durante largo tiempo o atravesar a nado largas
distancias.
-No puede sobrevivir a las heladas prolongadas, por lo que debe de procurarse una guarida bajo tierra para soportar el frío.
-Cuando el armadillo se siente amenazado se enrolla en forma de bola para taparse y protegerse con su caparazón de la amenaza.
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