Parecido a un mapache, tiene el cuerpo cubierto de un pelaje denso de color castaño-rojizo. La parte frontal de las orejas, mejillas y hocico son blancas, la cabeza redonda y las orejas puntiagudas. La cola es larga y peluda formando un dibujo de 12 bandas rojas alternando con amarillas y no es prensible. Las extremidades son cortas y robustas, similar a la de los oso, aunque no están emparentados con estos. Los dedos están provistos de largas uñas semiretráctiles. El pelaje es más oscuro en los individuos más occidentales. No existe dimorfismo sexual en cuanto al pelaje o al tamaño.
Alimentación
Esencialmente vegetariano, se alimenta de hojas de bambú y de otras plantas, pero también de bayas, hongos, pastos, insectos, huevos de pájaros y ocasionalmente ratones y avesCostumbres y vida social
Generalmente son solitarios a excepción del
tiempo que pasa las madres al cuidado de sus crías, que suele durar un
año o hasta que nace otra cría. Son crepusculares, se alimentan al
amanecer y al anochecer, mientras que durante el día duermen en los
árboles. Su actividad depende de la temperatura, del régimen alimenticio
y de la presencia de crías. Se mueven de forma lenta sobre el suelo. El
panda rojo es arbóreo, durmiendo en árboles perennes. Descienden de los
árboles siempre de cabeza, utilizan su cola como balancín, para
equilibrarse en los árboles, mientras que en suelo la llevan recta y
horizontal. Viven en territorios individuales, que recorren tanto por el
suelo como por los árboles, ocupando siempre los lugares más seguros.
Para delimitar el territorio utilizan sus glàndulas anales que despiden
un fuerte olor a almizcle. Animal poco comunicativo, emite sólo gorgeos,
chillidos y silbidos que les sirven para establecer contactos con
ellos.
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