Actualmente sobreviven cinco especies: el rinoceronte blanco y
rinoceronte negro, en África y el rinoceronte de Java, rinoceronte de la
India y rinoceronte de Sumatra, en Asia. Según la clasificación de
estado de conservación confeccionada por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza, las especies de rinocerontes de Java,
Sumatra y negro se encuentran en peligro crítico; el de la India está en
peligro, y el blanco se considera vulnerable.
Nombre Científico: Ceratotherium simum
Familia: Rinoceróntidos
Orden: Perisodáctilos
Clase: Mamíferos
Identificación: El rinoceronte se distingue por su gran tamaño, color básicamente gris y labios anchos y rectos en vista frontal.
Tamaño: Longitud total: de 3,35 a 4,2 m; altura en la cruz: de 0,85 a 1,5 m; longitud de la cola: de 50 a 70 cm (récord: 1 m).
Peso: Hembra: 1.400-1.700 kg. Machos: 2.000-3.600 kg.
Distribución: Noreste de República Democrática del Congo, Sudáfrica y otros puntos de África meridional.
Hábitat: Sabanas de hierba no muy alejadas del agua.
Alimentación: El rinoceronte es herbívoro estricto.
Reproducción: Camada de una sola cría tras algo más de 16 meses de gestación.
El rinoceronte es un auténtico acorazado con patas, el
rinoceronte viviendo del mismo modo desde hace decenas de millones de
años, cuando los rinocerontes primitivos alcanzaron el récord de peso
entre los mamíferos terrestres. Animal mítico por excelencia, su
relación con el hombre empieza con la aparición de éste; de este modo,
su figura se halla pintada en las paredes de muchas cuevas prehistóricas
y se cuentan numerosas referencias en las leyendas medievales sobre el
unicornio. Rinoceronte significa “cuerno en la nariz”, que es su defensa
más conspicua, pero que también puede llevarlo a la perdición, ya que
las supuestas virtudes de su cuerno han provocado una persecución que ha
estado a punto de acabar con todas las especies, mientras que la
mayoría sigue en grave peligro de extinción.
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